Futbol böyledir… Bazen 90 dakika yetmez. Bazen 120 dakika konuşur, penaltılar karar verir. Bazen de skor tabelası bir şeyi söyler ama sahanın ruhu bambaşka bir şeyi anlatır. Kahramanmaraş İstiklalspor, Mardin deplasmanında penaltılarla elendi. Evet, TFF 1. Lig hayali bu sezon başka bir bahara kaldı. Ama bu hikâyeyi sadece “elendi” diye okumak, hem sahaya hem şehre hem de o armaya emek verenlere haksızlık olur. Çünkü İstiklalspor, iki sezonda sadece lig atlamadı. Bir şehrin yorgun kalbine futbolu yeniden hatırlattı. 6 Şubat’ın ardından bu şehir çok şey kaybetti. Evini kaybetti, sokağını kaybetti, hafızasını kaybetti. Ama en tehlikelisi, sevincini kaybetme noktasına geldi. İşte tam o dönemde İstiklalspor’un yükselişi, sadece sportif bir başarı değil; Kahramanmaraş’ın yeniden aynı renge bakabilme, aynı tezahüratta buluşabilme, aynı heyecanda kenetlenebilme iradesiydi. Ahmet Gaffar Akarca ve yönetimi burada önemli bir iş yaptı. Kolay bir iş değildi bu. Çünkü deprem görmüş bir şehirde kulüp yönetmek, sadece transfer yapmak değil. Oyuncu almak değil. Maç kazanmak değil. Deprem görmüş bir şehirde kulüp yönetmek; moral taşımaktır, umut taşımaktır, yük taşımaktır. Ve açık konuşalım… Gaffar Başkan çoğu zaman bu yükü omuzlarında yalnız taşıdı. Şehir sevindiğinde tribün kalabalıktı. Başarı geldiğinde herkes vardı. Ama işin mutfağında, masasında, gecesinde, borcunda, planında, krizinde kaç kişi vardı? Bu soruyu sormadan yeni sezon kurulmaz. İstiklalspor’un önündeki en büyük mesele artık sadece iyi futbolcu bulmak değil. En büyük mesele, bu kulübün etrafında gerçek bir şehir aklı kurmaktır. Büyükşehir Belediyesi, iş dünyası, sponsorlar, eski futbolcular, spor adamları, basın ve taraftar… Herkes bu yapının içinde doğru yerde durmalı.. Çünkü bu takım bir kişinin sırtına bırakılacak kadar küçük değil. Bu arma bir yönetim kurulunun omuzlarına terk edilecek kadar sıradan değil. Yeni süreçte ne olmalı? Önce soğukkanlı bir sezon analizi yapılmalı. Duyguyla değil, akılla bakılmalı. Nerede eksildik? Hangi bölgelerde kalite yetmedi? Hangi maçlarda oyun planı kırıldı? Hangi oyuncu bu baskıyı taşıdı, hangisi taşıyamadı? Kulübün ekonomik gücü hangi hedefi kaldırır? Bunlar masaya açık açık konulmalı. Sonra güçlü bir teknik plan hazırlanmalı. Bu ligde sadece isimle değil, karakterle başarı gelir. Bu formayı giyen oyuncu, Kahramanmaraş’ın ne yaşadığını bilmeli. Sadece prim için değil, arma için de ter dökmeli. Taraftar tarafında ise kırgınlık değil, sahiplenme büyümeli. Bugün eleştirmek kolaydır. Ama asıl taraftarlık, penaltı kaçtıktan sonra da o armaya bakıp “Biz buradayız” diyebilmek.. Çünkü futbolun gerçeği budur: Bir gün kazanan siz olursunuz, bir gün rakip. Ama şehir takımı olmak başka bir şey. Şehir takımı, yenildiğinde bile sahipsiz bırakılmayan takımdır. Ahmet Gaffar Akarca için de bu süreç bir kırılma değil, yeni bir başlangıç olmalı. Gaffar Başkan hedefinden vazgeçecek bir isim değil. Bu şehre futbol üzerinden umut vermenin ne anlama geldiğini biliyor. Eksikleri görür, doğruları büyütür, yanlışlardan ders çıkarırsa İstiklalspor’un yolu yine açıktır. Bugün yapılması gereken, bir elenmenin matemini uzatmak değil; o elenmeden yeni sezonun aklını çıkarmaktır. Çünkü İstiklalspor kaybetmedi. İstiklalspor öğrendi. Bu şehir de öğrendi: Bir takım sadece maç kazanarak büyümez. Bir takım, şehrini arkasına alarak büyür. Penaltılarla kaçan bir final olabilir. Ama Kahramanmaraş’ın içinde büyüyen bu futbol umudu kaçmış değildir. Yeter ki bu kez Gaffar Başkan yalnız bırakılmasın. Yeter ki şehir, alkışta olduğu kadar yükte de ortak olsun. Yeter ki herkes şunu anlasın: Asıl şampiyonluk, tabelada değil; bu şehrin İstiklalspor etrafında tek yürek olabilmesinde.. Çünkü bazı insanlar sadece takım kurmaz… Bir şehrin yeniden ayağa kalkma iradesine omuz verir. Bugün Kahramanmaraş’ta tribünlerde yeniden umut varsa, çocuklar yeniden forma giyip sokakta top oynuyorsa; bunda hem gecesini gündüzüne katan Gaffar Akarca’nın emeği, hem de bu şehrin futbol hayaline sahip çıkan Fırat Görgel’in vizyonu var.. Ve unutulmasın… Bazen kupalar kaybedilir… Ama bir şehrin yeniden inanması kazanılır. Cumamız mübarek olsun..